En novembre dernier, nous étions 4 Valaisannes à prendre part aux diverses manifestations commémorant le 140e anniversaire de l’émigration valaisanne dans l’Etat du Rio Grande do Sul, qui, comme son nom l’indique, se trouve au sud du Brésil. J’avais la lourde tâche, mais surtout le grand honneur et le grand bonheur d’y représenter Valaisans du Monde.
Après un accueil chaleureux à Porto Alegre, capitale de l’Etat, et deux jours de visite de cette belle ville, nous nous sommes rendues à Caxias do Sul, pour le début des manifestations. L’ouverture officielle a eu lieu le jeudi soir 12 novembre à la Casa das Etnias, maison offerte par la ville de Caxias aux communautés valaisannes, italiennes, allemandes et polonaises de cette région. De nombreux panneaux et photos illustrant l’histoire de l’émigration valaisanne, ainsi que le développement rural et citadin de la région étaient présentés. Avec M. Ivo Sartor, président de l’AVB, Association Valaisanne du Brésil, nous avons lu, à 2 voix et en 2 langues, la lettre de félicitations que M. Eric Rudaz, président de VDM, avait fait parvenir à cette occasion, ainsi que le mot de salutations de M. Roland Gay-Crosier, ancien président de VDM ; ces textes ont été traduits en portugais par Mme Angela Da Silva Ribeiro, collaboratrice de VDM au Brésil depuis les Retrouvailles de 1991.
Le lendemain, par temps pluvieux, hélas ! après une visite très intéressante au Musée des Immigrants de Caxias do Sùl où nous avons chanté Sentiers Valaisans, en compagnie de nombreuses personnes cousines et amies, nous sommes allées à l’UCS, l’université de la ville, où une vitrine entière était consacrée à l’immigration valaisanne, plus principalement aux familles de Charrat, Saxon, Vouvry et Martigny. Divers panneaux représentaient ces familles, Sauthier de Charrat, Denicol, Bruchez, Gedoz et Sauthier de Saxon, Dupont et Pignat de Vouvry, Guex-Crosier de Martigny. Divers objets ramenés par ces émigrants étaient exposés dans cette vitrine.
Samedi 14 novembre, dans une salle du Collegio Santa Rosa de la ville de Carlos Barbosa, s’est tenu un séminaire sur l’histoire de cette émigration, sur les familles, leurs origines diverses, les endroits où ils ont vécu à leur arrivée, leurs divers mariages entre communautés immigrées, leurs implantations actuelles et leurs nombreuses descendances dans toutes les villes et villages du Rio Grande do Sul, de Santa Catarina et du Paranà. Cette conférence a été organisée et menée de main de maître par M. Adonis V. Fauth, auteur de plusieurs livres sur l’histoire de l’émigration au Brésil.
Dimanche matin 15 novembre, sur la place Clemente Sauthier de Carlos Barbosa, devant le monument Les Voiles de l’Espoir et par un soleil rayonnant, a eu lieu la cérémonie officielle de cette fête du 140e anniversaire de l’émigration valaisanne au Rio Grande do Sul. La plaque commémorative de cet événement a été inaugurée, en présence d’une foule nombreuse, par MM Claudio Leoncavallo, consul général de Suisse à Sao Paulo, Gernot Haeberlin, consul honoraire de Suisse à Porto Alegre, M. Gilberto Francisco Baldasso, représentant du gouverneur de l’Etat du Rio Grande do Sul, MM Fernando Xavier da Silva, maire de Carlos Barbosa et Ivo Sartor, président de l’AVB.
Je me dois ici de témoigner de l’importance de ces moments pour mes cousins et amis brésiliens, qui sont si heureux et fiers de leur appartenance à notre pays et à notre canton. C’est pour eux une grande émotion et surtout une grande reconnaissance de trouver leurs racines et renouer les liens qu’ils ont cru perdus durant de nombreuses années jusqu’aux Retrouvailles de 1991, où tellement de familles se sont mutuellement découvertes et retrouvées avec bonheur.
Aliette Giroud